每年3月5日或6日是惊蛰时节。此前，动物入冬藏伏土中，不饮不食，称为“蛰”；到此时节，天上春雷惊醒蛰居的动物，称为“惊”。故到惊蛰时，蛰虫惊醒，天气转暖，渐有春雷。惊蛰表示“立春”以后天气转暖，春雷开始震响，蛰伏在泥土里的各种冬眠动物将苏醒开始活动，过冬的虫排卵也开始孵化。
民间素有“惊蛰吃梨”之俗。据传清雍正年间，晋商渠百川将要“走西口”时，恰逢惊蛰之日，他的父亲拿出梨来让他吃下，随后嘱咐道：先祖贩梨，历经艰辛，创下基业，今日你要走西口，吃梨是让你不忘先祖，努力创业，光宗耀祖。渠百川走西口经商致富，将开设的字号取名为“长源厚”。后来，走西口者也仿效吃梨，多有“离家创业”之意。惊蛰日吃梨，亦有“努力荣祖”之念。
惊蛰雷鸣最引人注意，有“未过惊蛰先打雷，四十九天云不开”之说。也有农谚云：“到了惊蛰节，锄头不停歇。”表明此时中国大部地区已进入春耕季节。
田家四时
宋·梅尧臣
昨夜春雷作，荷锄理南陂。
杏花将及候，农事不可迟。
蚕女亦自念，牧童仍我随。
田中逢老父，荷杖独熙熙。
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