秋的含义，有庄稼快成熟的意思。《尔雅》：“秋为收成。”《月令七十二候集解》：“秋，揪也，物于此而揪敛也。”《说文解字》：“秋，禾谷熟也”，秋天是禾谷成熟、收获的季节。秋后还有一伏，立秋前后中国大部分地区气温仍然较高，各种农作物生长旺盛，中稻开花结实，单晚圆秆，大豆结荚，玉米抽雄吐丝，棉花结铃，甘薯薯块迅速膨大，对水分要求都很迫切，此期受旱会给农作物最终收成造成难以补救的损失。所以有“立秋三场雨，秕稻变成米”、“立秋雨淋淋，遍地是黄金”之说。

“立秋”不仅是重要的节气，还是我国重要的岁时节日。在古代，民间在立秋收成之后，会挑选一个黄道吉日，一方面祭拜感谢上苍与祖先的庇佑，另一方面则尝试新收成的米谷，以庆祝辛勤换来的收获。民间有“立秋”这天“贴秋膘”、“咬秋”、“啃秋”等习俗。除此之外，在中国广大农村，在立秋这天的白天或夜晚，有预卜天气凉热，以西瓜、四季豆尝新、奠祖的风俗。还有在立秋前一日，陈冰瓜，蒸茄脯，煎香薷饮等风俗。

在秋季养生中，《素问·四气调神大论》指出：“夫四时阴阳者，万物之根本也，所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根，故与万物沉浮于生长之门，逆其根则伐其本，坏其真矣。”此乃古人对四时调摄之宗旨，告诫人们，顺应四时养生要知道春生夏长秋收冬藏的自然规律。因此秋季养生，凡精神情志、饮食起居、运动锻炼、皆以养收为原则，在饮食方面应该特别注意定时定量、润燥强体，吃些生津养阴、滋润多汁的食品，少吃辛辣、煎炸食品。